En el día de ayer, 9 de noviembre, conmemoramos un nuevo aniversario de la partida del astrónomo Carl Sagan, inolvidable divulgador, científico, escritor, y amigo de todos aquellos que aceptamos nuestro milagroso lugar en el universo, polvo de estrellas, hálito vital de constelaciones desconocidas. Sagan alcanzó el tope de su fama con su conocida serie Cosmos, que será reflotada, afortunadamente, en 2014 de la mano de Neil Degreasse Tyyson.
En 1993, ante la posible eliminación de la astronomía como materia en la enseñanza secundaria, Sagan dirigió una carta al entonces Ministro de Educación y Cultura de la República Oriental del Uruguay, Antonio Mercader, carta que hacemos llegar a ustedes desde el portal Uruguay Educa.
En ella, el humilde homenaje de los Garcófagos a este humanista y científico que dejó su huella seguramente en varias generaciones.
Setiembre 10 de 1993
Dr. Antonio Mercader
Sr. Ministro de Educación y Cultura
Reconquista 535
11000 Montevideo
Uruguay
Estimado
Dr. Mercader:
Recientemente
me he enterado de que el gobierno uruguayo está considerando suprimir la
enseñanza de Astronomía en los liceos del país. Si esto sucediera, me gustaría
pedirle que reconsiderara el caso. La Astronomía fue la ruta a través de la
cual nuestra civilización global actual desarrolló primero la física
newtoniana, y es a través de la física newtoniana que esencialmente toda la
tecnología del mundo moderno surgió. La Astronomía subsiste como la manera
suprema (creo, de lejos, la mejor) de introducir a los jóvenes en la ciencia –
no simplemente los resultados de la ciencia, sino también, y más importante, los
métodos de la ciencia. Mientras la ciencia puede ser usada tanto para el bien
como para el mal, es muy claro que el futuro pertenecerá a aquellas naciones
con una sólida base científica – no sólo entre los trabajadores técnicos, pero
también en el público en general. Además, la Astronomía provee algunas
respuestas tangibles a las preguntas más profundas sobre los orígenes y
destinos de la vida, mundos, el Sol, las estrellas y el propio universo. Cada
cultura humana ha destinado cierto esfuerzo a tratar de responder tales
preguntas. Es nuestra enorme fortuna vivir en el momento que, por primera vez
en la historia, algunas de las respuestas están a mano y listas para ser
comunicadas a no-especialistas. Por todas estas razones, yo creo que el poder
continuar con la orgullosa tradición uruguaya de enseñar Astronomía en colegios
secundarios beneficiará no solamente a su nación sino también, más
generalmente, a la especie humana.
Con muchos buenos deseos,
Cordialmente,
Carl
Sagan
David Duncan Professor of Astronomy
and Space Sciences
Director, Laboratory for Planetary
Studies, Cornell University
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